L'île de Dia ne compte aucun résident permanent, pourtant Jacques Cousteau y a plongé en 1975 et a fait surface avec des traces sonars d'un mur de port submergé au large de la baie d'Agios Georgios. La découverte a alimenté un débat de longue date : la Crète minoenne utilisait-elle cette crête au large comme mouillage avancé, ou les pierres étaient-elles simplement un récif naturel mal interprété par enthousiasme ? Le débat n'a jamais été totalement clos. L'île se trouve à environ sept milles marins au nord de la capitale crétoise, une longue épine dorsale grise de calcaire visible depuis le front de mer d'Héraklion par matin clair. Les habitants lisent sa silhouette comme un lézard endormi, et le folklore crétois l'attribue à Zeus, qui aurait transformé une bête prédatrice en pierre avant qu'elle ne puisse atteindre la côte. Quatre baies profondes entaillent le flanc sud — Agios Georgios, Kapari, Panagia et Agios Georgios Minor — chacune constituant un brise-vent naturel contre le meltémi qui renforce le canal à partir de juin. Une excursion en bateau depuis Héraklion jusqu'à l'île de Dia suit la même ligne abritée que les caïques de pêche utilisent depuis des siècles. Aujourd'hui, l'île compte surtout comme un refuge. Dia est un site Natura 2000 et un habitat protégé pour le kri-kri, la chèvre sauvage crétoise, relocalisée ici dans les années 1970 lorsque les populations continentales se sont effondrées. Les faucons d'Éléonore nichent sur les falaises nord. Il n'y a pas de routes, pas de tavernes, pas d'infrastructure de jetée importante — seulement une petite chapelle, de la phrygane broussailleuse et des rivages de galets pâles plongeant dans une eau qui affiche vingt mètres de visibilité par jour calme. L'entrée est gratuite ; l'accès nécessite de réserver une excursion en bateau privée ou en groupe, ce qui explique pourquoi l'île reste aussi vide. L'archéologie se poursuit par fragments. Des tessons d'amphores, du lest de l'époque romaine et les structures contestées de Cousteau incitent les relevés marins à revenir. Pendant ce temps, une croisière à la voile vers l'île de Dia depuis Héraklion est devenue l'un des rares moyens fiables de voir à quoi ressemblait la côte nord crétoise avant que les hôtels n'atteignent Hersonissos et Malia. Le contraste est le point fort : quarante minutes de pleine mer séparent une ville portuaire active de 170 000 habitants d'une masse terrestre avec une population résidente de zéro. La géologie est peu glamour et instructive. Dia est la crête exposée d'un bloc de faille, cisaillée et inclinée, ses falaises enregistrant des terrasses marines issues de niveaux marins pléistocènes plus élevés. Ce qui ressemble à du vide est une archive. Les excursions en bateau à Dia depuis Héraklion bien organisées traitent l'île en conséquence, gardant les navires dans les baies abritées et laissant les falaises des faucons intactes.