L'île de Dia est inhabitée, pourtant un port de l'âge du bronze gît submergé au large de sa côte sud. Des plongeurs travaillant avec Jacques Cousteau dans les années 1970 ont enregistré des môles en pierre sous l'eau dans la baie d'Agios Georgios, preuve que la Crète minoenne utilisait ce rocher aride comme mouillage bien avant qu'il ne devienne un refuge pour la faune. L'île se situe à environ sept milles marins au nord de la côte crétoise, une basse crête calcaire d'environ douze kilomètres carrés, sa silhouette façonnée par quatre criques profondes sur le côté sud : Agios Georgios, Kapari, Panagia et Agrielia. Le folklore crétois attribue une origine différente à sa forme. On dit que l'île est un monstre marin pétrifié, terrassé par Zeus alors qu'il s'approchait du rivage, son épine dorsale formant la crête que les visiteurs voient maintenant depuis le front de mer d'Héraklion. Le nom Nisos Ntia apparaît sur les cartes portulanes vénitiennes, et les navires de l'époque ottomane s'abritaient dans ses baies pendant les coups de vent du nord. Chaque excursion en bateau vers l'île de Dia au départ d'Hersonissos traverse la même étendue de la mer de Crète que ces navires empruntaient autrefois. Aujourd'hui, l'importance de l'île est écologique plutôt que commerciale. Dia est un site protégé Natura 2000, abritant le kri-kri, la chèvre sauvage crétoise, réintroduite ici en tant que population de réserve lorsque les effectifs sur le continent dans les Lefka Ori se sont effondrés. Les faucons d'Éléonore nichent sur les falaises jusqu'à la fin de l'été ; des phoques moines de Méditerranée utilisent les grottes marines le long du littoral nord. Le pâturage a été arrêté et le maquis a récupéré, laissant place à une végétation basse de thym, de sauge et de genévrier. Il n'y a pas de routes, pas de tavernes, pas de structures permanentes. Ce vide est l'intérêt principal. L'eau à l'intérieur des baies sud atteint une clarté rare le long de la côte nord développée, le fond marin chutant à travers des bandes de sable et de prairies de posidonies visibles depuis le pont. L'accès se fait uniquement par la mer, c'est pourquoi les ports d'Hersonissos et d'Héraklion fonctionnent comme la porte d'entrée de l'île, et pourquoi les tours en voilier d'Hersonissos vers l'île de Dia organisent leurs journées autour des quatre baies plutôt que d'un seul point d'accostage. L'île elle-même n'exige aucuns frais d'entrée — 0 EUR, accès gratuit — tout le coût résidant dans la traversée. Les archéologues marins continuent d'étudier les structures submergées, et le débat persiste pour savoir si les murs engloutis représentent un port minoen ou une formation naturelle. Ce qui n'est pas contesté, c'est la continuité : depuis quatre mille ans, les navires traversent vers ces baies. Une excursion moderne en bateau vers l'île de Dia au départ d'Hersonissos est la dernière expression d'une vieille habitude, et les billets pour une excursion en bateau vers l'île de Dia au départ d'Hersonissos transportent désormais les voyageurs au-dessus d'un fond marin qui garde encore ses questions sans réponse.