La isla se encuentra a 7 millas náuticas al norte de Heraclión, una espina de piedra caliza de aproximadamente 12 kilómetros cuadrados de superficie, deshabitada y con una forma que, según la leyenda local, es un lagarto petrificado convertido en roca por Zeus. Cuatro bahías profundas marcan su flanco sur —Agios Georgios, Kapari, Panagia y Agrielia—, cada una recortada por el meltemi que azota el canal cada verano. Las fuentes antiguas registran un fondeadero minoico aquí; se han recuperado restos de cerámica romana y bizantina de las aguas poco profundas. Una capilla de San Jorge se alza solitaria sobre la cala más grande, encalada y rara vez visitada. No se ha construido nada más en la isla en la memoria viva.
Lo que importa hoy es lo que está ausente. Dia fue designada sitio Natura 2000, y todo el islote funciona como un refugio para la cabra salvaje de Creta, el kri-kri, reintroducido aquí cuando sus poblaciones en el continente colapsaron. Los halcones de Eleonora anidan en los acantilados del norte. Las focas monje, entre los mamíferos marinos más raros de Europa, utilizan las cuevas marinas a lo largo de la costa expuesta. La entrada cuesta 0 EUR; la isla está deshabitada y no tiene puerta ni tasas de acceso oficiales, por lo que el único coste de un viaje en barco a la isla de Dia es el pasaje en sí.
Ese pasaje adopta varias formas. Un viaje en barco a la isla de Dia desde Heraclión sale del puerto veneciano y cruza en menos de una hora. Las salidas comercializadas como viaje en barco a la isla de Dia desde Hersonissos realizan una aproximación oriental más larga. Los operadores de paquetes listan el cruce como un producto de viaje en barco a la isla de Dia de TUI, mientras que los patrones independientes anuncian una excursión de un día a la isla de Dia con dos o tres paradas para nadar. Las condiciones de navegación, no los horarios, deciden el itinerario.
La geología explica el agua. La piedra caliza de Dia filtra en lugar de sedimentar, y sin ríos, sin agricultura y sin escorrentía de asentamientos, la visibilidad en las bahías del sur supera regularmente los veinte metros. La plataforma cae bruscamente más allá de las calas, razón por la cual el debate arqueológico sobre los muros del puerto de Cousteau sigue sin resolverse: la mitad de la evidencia se encuentra a profundidades a las que los buceadores recreativos rara vez llegan. Vista desde la cubierta de un viaje en barco a la isla de Dia, la isla se ve como roca desnuda y frigana espinosa. Vista desde el agua, es una de las costas menos perturbadas del Egeo.
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