Jacques Cousteau esplorò i fondali marini al largo di Dia nel 1976 ed emerse con fotografie di muri sommersi — prove, sostengono alcuni, di un porto minoico inghiottito dal mare. L'affermazione rimane controversa. Le pietre restano. Dia si trova a circa dodici chilometri a nord di Heraklion, una bassa cresta calcarea di circa dodici chilometri quadrati, arida e priva di alberi, disabitata fin dall'antichità se non per pastori e occasionali archeologi. La leggenda cretese vede l'isola come una lucertola pietrificata, inviata a divorare Creta e abbattuta da Zeus prima di raggiungere la riva. Dal molo del porto di Heraklion il profilo è convincente: una colonna vertebrale, quattro zampe tozze, una coda che si dissolve nella foschia. Le quattro baie meridionali dell'isola — Agios Georgios, Kapetaniana, Panagia e la vicina più piccola di Agios Georgios — tagliano profondamente la roccia e offrono a ogni escursione in barca privata verso l'isola di Dia i suoi ancoraggi naturali, al riparo dal meltemi che spazza le scogliere settentrionali ogni estate. Ciò che rende l'isola importante oggi non sono le rovine, ma la fauna selvatica. Dia è un sito Natura 2000 protetto e una riserva naturale, il cui accesso è gratuito a 0 EUR. È uno degli ultimi baluardi del kri-kri, la capra selvatica cretese, ricollocata qui negli anni '70 quando la pressione venatoria sulle Montagne Bianche divenne acuta. I falchi della regina nidificano sulle scogliere. Le tartarughe caretta passano attraverso lo stretto. Il fondale scende rapidamente dalla riva e l'acqua sovrastante possiede una chiarezza tale da far sembrare otto metri come due — il motivo per cui la maggior parte delle crociere a vela verso l'isola di Dia da Heraklion fornisce attrezzatura per lo snorkeling di serie. L'archeologia è meno ricca di quanto suggerisca il mito. Gli scavi negli anni '70 hanno registrato installazioni portuali ad Agios Georgios e tracce di utilizzo in epoca romana, ma nessun insediamento di rilievo. Cappelle bizantine, imbiancate a calce e senza tetto, si trovano sopra due delle baie. Ciò che sopravvive è un paesaggio quasi inalterato: timo, scilla marittima, terrazzamenti calcarei e una costa senza strade, senza moli di rilievo, senza illuminazione permanente. Le imbarcazioni che effettuano escursioni in barca privata verso l'isola di Dia si avvicinano quasi come facevano tremila anni fa — a vela, col vento, con il massiccio cretese del Psiloritis che sorge alle spalle e l'isola che cresce lentamente fuori dall'acqua davanti a loro. L'indirizzo per il sito stesso è semplice fino all'austerità: isola di Dia, Creta, Grecia. Non c'è nient'altro da indicare.